12/Enero/1881: En el marco de la Guerra del Pacífico, en la batalla de San Juan de Chorrillos se enfrentan Bolivia, Chile y Perú.
12/Enero/1881: En el marco de la Guerra del Pacífico, en la batalla de San Juan de Chorrillos se enfrentan Bolivia, Chile y Perú.
15/Enero/1881: En el marco de la Guerra del Pacífico, tiene lugar la Batalla de Miraflores entre la fuerzas del Ejército de Chile y el Ejército del Perú.
17/Enero/1881: El ejército de Chile toma la ciudad de Lima durante la Guerra del Pacífico.
25/Enero/1881: Thomas Edison y Alexander Graham Bell crean la Oriental Telephone Company.
1/Febrero/1881: Publicación del primer número del diario barcelonés La Vanguardia, uno de los de mayor circulación en España.
1/Febrero/1881: Se comienza a trabajar en la construcción del Canal de Panamá.
8/Febrero/1881: En Sudáfrica se libra la Batalla de Schuinsoote (también conocida como Ingogo) el 8 de febrero de 1881, en la que los británicos son derrotados por los bóer.
16/Febrero/1881: Llegada de los salesianos a Utrera (España).
19/Febrero/1881: Kansas se convierte en el primer estado de Estados Unidos en prohibir las bebidas alcohólicas.
24/Febrero/1881: En Chile se funda el fuerte Recabarren, para continuar con la Ocupación de la Araucanía. Este fuerte se convertirá con el tiempo en la ciudad de Temuco.
27/Febrero/1881: Derrotan las tropas británicas para los Boers en África del Sur
12/Marzo/1881: Andrew Watson se convierte en el primer capitán escocés de raza negro de la selección de fútbol.
13/Marzo/1881: El zar Alejandro II de Rusia es asesinado.
13/Marzo/1881: El zar Alejandro II muere víctima de un atentado con explosivos.
7/Mayo/1881: En la ciudad de La Plata (capital de la provincia de Buenos Aires), Dardo Rocha (fundador de la ciudad) ordena mediante decreto la construcción del Observatorio Astronómico de La Plata.
21/Mayo/1881: En Estados Unidos, Clara Barton funda la Cruz Roja estadounidense.
24/Mayo/1881: Turquía cede a Grecia la región de Tesalia y la Prefectura de Arta.
25/Mayo/1881: En Venezuela, el presidente Antonio Guzmán Blanco oficializa por decreto la canción Gloria al bravo pueblo como himno nacional.
18/Junio/1881: En Vigo (España), sale de la estación a las 6:40 el primer tren de viajeros que hará el trayecto Vigo-Orense.
23/Julio/1881: Se funda la Federación Internacional de Gimnasia, la más antigua de los deportes modernos.
30/Julio/1881: En Pretoria se firma un convenio por el que Inglaterra otorga a los bóers una república bajo protectorado británico en asuntos exteriores.
23/Julio/1881: La Argentina y Chile firman un tratado para el reparto de la Tierra de Fuego.
30/Julio/1881: Se firma en Pretoria de un convenio por el que Gran Bretaña otorga a los boers una República bajo protectorado británico.
3/Agosto/1881: Se firma el tratado de paz conocido como Tratado de Pretoria. Fue firmado por representantes del Ejército de la República de Sudáfrica y del Ejército Británico. Bajo este acuerdo la República de Sudáfrica conseguía el autogobierno bajo la supervisión brit
4/Agosto/1881: Europa: récord de temperatura más alta en Europa: 50,0 ºC (122 ºF) en Sevilla, Provincia de Sevilla, España.
14/Agosto/1881: En Cuba, el médico Carlos Finlay logra demostrar que el agente transmisor de la fiebre amarilla es el mosquito Aedes aegypti.
26/Septiembre/1881: En Miyazaki (Japón), el primer y más letal tornado registrado en la Historia de ese país deja un saldo de 16 víctimas.
8/Octubre/1881: Inauguración de línea férrea Madrid-Lisboa.
12/Octubre/1881: En Argentina, fundación de la ciudad de Necochea.
24/Octubre/1881: En la provincia de Santa Fe (Argentina) Guillermo Lehmann funda la ciudad de Rafaela.
30/Octubre/1881: El licenciado Miguel Ruelas, distinguido jurisconsulto y político zacatecano, calificado como prohombre de la Reforma, es declarado Primer Hombre Ilustre de México. Ruelas fue Secretario de Relaciones Exteriores en el primer gobierno de Porfirio Díaz hasta su muerte, acaecida el 22 de septiembre de 1880. En su gestión se reanudaron las relaciones diplomáticas con Bélgica, rotas desde el fusilamiento de Maximiliano.
6/Noviembre/1881: El presidente peruano García Calderón es arrestado y deportado a Chile en el blindado Almirante Cochrane, con lo que termina su participación en los acontecimientos como Presidente del Perú.
4/Diciembre/1881: Se publica por primera vez Los Angeles Times.
27/Diciembre/1881: En la provincia de San Juan (Argentina) se crea el departamento Veinticinco de Mayo.
11/Diciembre/1881: Las principales calles de la ciudad de México son dotadas de alumbrado eléctrico para júbilo de sus habitantes.